Muitos especialistas em negócios estão a falar do modelo de negócio das plataformas. De facto, alguns vão ao ponto de dizer que as empresas de plataformas estão preparadas para oferecer as melhores oportunidades de crescimento disponíveis na economia digital numa série de indústrias nos próximos anos. O diretor-geral da Accenture Strategy, Bruno Berthon, está entre os analistas que afirmam que os modelos de plataforma estão preparados para impulsionar o crescimento na economia digital.
"Há uma palavra-chave no centro da economia digital ou no centro da sua estratégia digital: plataforma", diz Berthon neste vídeo para a Accenture.
Segundo ele, as empresas que não estão a pensar em como podem desenvolver aspectos do seu negócio em operações de plataforma estarão em grande desvantagem competitiva nos próximos cinco anos.
"O modelo de negócio de plataforma é provavelmente a maior oportunidade nos próximos 3-5 anos para criar crescimento na economia digital."
O analista de modelos de negócio Sangeet Paul Choudary, autor de vários livros sobre modelos de plataforma, tem um aviso terrível para as empresas que demoram a adotar as plataformas.
"Estamos a passar de modelos de negócio lineares para modelos de negócio em rede, de tubos burros para plataformas inteligentes. Todas as empresas terão de mudar para este novo modelo a dada altura, ou arriscam-se a ser perturbadas por plataformas que o façam", afirma Choudary.
Então, como é que entendemos o modelo de negócio das plataformas e porque é que é tão importante? Aqui estão cinco coisas que precisa de saber sobre como funciona o modelo de negócio de plataforma e porque está a mudar a forma como fazemos negócios.
O que é exatamente um modelo de negócio de plataforma?
O modelo de negócio das plataformas pode assumir várias formas. A plataforma é basicamente uma utilidade neutra que requer a participação dos utilizadores para criar valor. Como Choudary escreve no seu livro Platform Power, "as plataformas trazem os participantes, criam as condições para a criação de valor e combinam os participantes entre si".
A especialista em economia colaborativa April Rinne refere-se à função básica das plataformas como sendo a capacidade de "fazer corresponder as necessidades e os bens de forma mais eficiente". Vemos este processo acontecer com empresas de plataforma como a Uber e a AirBnB, que são excelentes exemplos do modelo de plataforma.
A criação de valor no modelo de plataforma decorre da participação dos utilizadores, tanto do lado da oferta como da procura. Esta situação é frequentemente referida como o problema da "galinha e do ovo" para as empresas de plataforma, como os mercados em linha. A plataforma que funciona de forma óptima, quando é ampliada, torna-se vantajosa para os três principais participantes:
- Passageiros + Condutores + Plataforma (Uber)
- Hóspedes + Anfitriões + Plataforma (AirBnB)
- Espectadores + Produtores de conteúdos + Plataforma (YouTube)
- Programadores + Utilizadores de smartphones + Plataforma (Android)
- Ciclistas + retalhistas + plataforma (BikeExchange)
Quais são alguns exemplos de empresas de plataforma?
Tal como referido anteriormente, algumas das empresas de plataformas mais conhecidas incluem a Uber, a AirBnB, o YouTube e o Android. Cada uma destas empresas utilizou o seu modelo de plataforma com um efeito revolucionário, perturbando e deslocando sectores e, consequentemente, criando novo valor.
Embora as plataformas existam desde os primeiros mercados agrícolas e bazares antigos, a natureza colaborativa e expansível da Internet significa que os modelos de plataforma se tornaram ainda mais predominantes e poderosos. As grandes empresas tecnológicas, como a Google, o Facebook e a Apple, devem muito do seu sucesso à utilização de modelos de plataforma e à criação de ecossistemas de utilizadores.
O que é que torna os modelos de plataforma tão perturbadores?
O modelo de plataforma é disruptivo porque, quando bem executado, utiliza as ferramentas das tecnologias digitais e em linha para organizar e utilizar mais eficazmente os recursos, tanto do lado da procura como do lado da oferta.
No caso da Uber, esta perturbou o sector dos táxis e das limusinas porque explorou um recurso subutilizado para satisfazer uma procura latente. A Uber também foi ajudada pelo facto de estar a lidar com um operador histórico tecnologicamente inepto que, em grande medida, não tinha conseguido capitalizar as inovações tecnológicas para melhorar a sua proposta de valor para os utilizadores.
Embora não seja tão dramático, o mercado de bicicletas em linha BikeExchange perturbou o sector do comércio a retalho de bicicletas ao criar uma plataforma que potenciou o poder deste mercado fragmentado. Através da sua plataforma, a BikeExchange desempenhou a importante tarefa de "fazer corresponder as necessidades e os bens" de forma mais eficaz, tornando-se no maior mercado do mundo para tudo o que está relacionado com bicicletas.
Porque é que os modelos de plataforma se tornaram tão importantes?
"A Internet, sendo uma rede participativa, é uma plataforma em si mesma e permite que qualquer empresa, ao construir sobre ela, tire partido destas propriedades de plataforma", diz Choudary. Isto torna as empresas em linha candidatas naturais à adoção do modelo de plataforma.
A capacidade da Internet para a criação de comunidades, o alcance do marketing e as transacções comerciais adequam-se bem aos modelos de plataforma. O crescimento da participação em linha através de uma maior utilização de dispositivos pessoais, como os smartphones, bem como a disponibilização de banda larga e de Wi-Fi, fez com que os números tenham atingido uma escala mundial que torna as empresas de plataformas economicamente viáveis em todos os tipos de sectores e indústrias.
Estes factores também foram notados pelos investidores, muitos dos quais estão entusiasmados com o potencial de crescimento das empresas em linha que apresentam modelos de plataforma viáveis e escaláveis.
Na Austrália, os acordos de investimento privado conduziram a um financiamento de 21 milhões de dólares para o fornecedor de plataformas de mercado empresarial Marketplacer, que criou a plataforma empresarial para a BikeExchange, bem como para outros mercados em linha, no ano passado.
Trata-se de uma tendência de investimento evidente nos mercados da Europa, Ásia e EUA. Escrevendo para The Conversationo académico de gestão Paul X McCarthy cita o Center for Global Enterprise dos EUA, que avaliou o mercado global de empresas baseadas em plataformas em linha em 4,3 biliões de dólares.
Uma das principais razões para a avaliação otimista das plataformas e dos mercados em linha, diz McCarthy, é que as plataformas bem sucedidas abrem novas e dinâmicas oportunidades de criação de valor.
"A complexidade e a qualidade dos serviços que podem ser criados nas plataformas aumentarão à medida que mais mercados forem sendo construídos com base noutras plataformas e serviços", afirma McCarthy.
Serão apenas as empresas tecnológicas que podem ser empresas de plataformas?
A crença comum é que a empresa de plataformas é o domínio das empresas de tecnologia. No entanto, este já não é exatamente o caso. A tecnologia subjacente que alimenta uma plataforma empresarial é de importância vital para o potencial sucesso dessa plataforma, pelo que é fundamental que esse aspeto da equação seja corretamente considerado.
As empresas que pretendem revolucionar os sectores de atividade e criar novas plataformas de negócios podem ter sido desencorajadas, uma vez que a criação de software de plataforma empresarial não é para os fracos de coração - requer muito tempo e recursos para ser bem sucedida. Mas essas mesmas empresas têm agora a oportunidade de aceder à experiência, conhecimentos e experiência da Marketplacer, uma empresa que construiu uma plataforma de mercado empresarial líder a nível mundial.
Como explica o diretor-geral da Marketplacer, Jason Wyatt, o facto de se ocupar da parte tecnológica da equação permite que os empresários se concentrem nos outros aspectos vitais da criação de uma empresa de plataformas.
"Vimos que havia uma necessidade real de pessoas que quisessem criar mercados. Não têm de ser tecnólogos, têm de ser gestores de comunidades, por isso quisemos reduzir o risco de as pessoas investirem em mercados", afirma Wyatt.
Com a barreira tecnológica agora reduzida, muitas mais empresas estarão a explorar as possibilidades e o potencial de criar empresas de plataforma adaptadas ao século XXI.
