Por Jason Wyatt, Diretor-Geral da Marketplacer
Uma das maiores histórias de negócios dos últimos anos tem sido a ascensão da Uber. Capturou a nossa imaginação porque constitui um exemplo perfeito de como uma solução de base tecnológica pode redefinir e resolver totalmente um problema.
O problema que o fundador da Uber, Travis Kalanick, identificou foi o facto de as pessoas não conseguirem encontrar opções de transporte privado regulares e fiáveis. Para Kalanick e os seus amigos, nem a indústria dos táxis nem os carros citadinos estavam a dar conta do recado nas ruas de São Francisco.
O que Kalanick e o seu cofundador Garrett Camp fizeram foi olhar com novos olhos para o problema de encontrar uma viagem rápida e confortável.
Viram que parte da solução já estava a ser aplicada. Carros vazios a passar por eles. Carros vazios que poderiam estar a transportar pessoas de um lugar para outro, satisfazendo a procura dos passageiros e fazendo, pelo menos, o dinheiro da gasolina para os condutores. Um recurso subutilizado.
A Uber não se tornou apenas mais uma empresa de táxis. Não construiu um novo tipo de carro. Não viu a colocação de mais carros na estrada como a resposta ao problema de fornecer transporte privado aos habitantes das cidades.
O que a Uber fez foi olhar para o problema através da lente da tecnologia e, com a ajuda de uma aplicação poderosa, pensar no problema não como uma oferta inadequada, mas como uma má afetação de recursos.
A população urbana de São Francisco não precisava de mais carros. Precisava de um melhor acesso à multiplicidade de carros que já circulavam nas estradas. A aplicação Uber deu aos utilizadores o poder de chamar carros a pedido, enquanto os condutores foram incentivados pelo potencial de rendimento adicional. Depois de alguns ajustes iniciais ao modelo, estes dois lados do mercado expandiram-se rapidamente.
A Uber construiu uma plataforma que podia ligar as pessoas que procuravam boleias às pessoas que conduziam esses carros vazios. A aplicação tornou-se o canal para esta elegante solução de afetação de recursos.
Podemos ver esta mudança para plataformas em todos os tipos de indústrias e é largamente impulsionada por tecnologias como a computação em nuvem, os dispositivos móveis e o fornecimento mais generalizado de serviços de Internet Wi-Fi.
As empresas-plataforma são poderosas porque, em geral, redefinem o problema do fornecimento de bens ou serviços para satisfazer a procura e melhoram a utilização dos recursos existentes.
As plataformas ligam, reúnem, selecionam e criam novo valor através do aproveitamento da tecnologia. É isto que algumas plataformas fazem:
- "O Facebook ajuda-o a ligar-se e a partilhar com as pessoas da sua vida."
- "Para além das fronteiras, culturas e línguas, a [Uber] orgulha-se de ligar pessoas que precisam de uma viagem fiável a pessoas que querem ganhar dinheiro a conduzir o seu carro."
- "BikeExchange é o local onde pode comprar ou vender qualquer bicicleta, acessório, componente ou peça a qualquer pessoa, em qualquer lugar e a qualquer momento."
Subjacente a estas plataformas está o reconhecimento de que a produção do lado da oferta, a escassez, já não é realmente o problema para os consumidores nas economias maduras. O problema é a ligação.
Por exemplo, os ciclistas não estão à procura de uma bicicleta qualquer, mas sim da bicicleta que melhor se adapta às suas necessidades. Como é que eles encontram isso? Existem milhares de modelos de bicicletas no mercado, pelo que a questão não é a oferta. O problema que o consumidor enfrenta é como escolher e encontrar a bicicleta certa para si? Uma plataforma de mercado em linha informa e liga o consumidor ao retalhista que pode cumprir essa função.
As empresas continuarão a inventar e a fabricar novos produtos - a cadeia de produção continuará a produzir. No entanto, cada vez mais, nas economias maduras, o crescimento do valor tem a ver com o que as plataformas podem fazer para organizar os recursos disponíveis, ligar os compradores aos vendedores e fornecer informações que permitam aos compradores fazer escolhas e aos vendedores comercializar melhor os seus produtos.
A BikeExchange reconheceu que não havia necessidade de outro fabricante ou retalhista de bicicletas. Já existiam muitos fabricantes e retalhistas excelentes. Em vez disso, a proposta de valor estava contida na ideia de que poderíamos fornecer uma melhor forma de organizar essa abundante oferta de produtos para um número crescente de ciclistas num mercado fragmentado. Tínhamos de construir uma plataforma, não outra conduta.
No seu livro Platform Power, o especialista em modelos empresariais e autor Sangeet Paul Choudary resume aquilo a que chama a mudança de "condutas para plataformas": "Atualmente, todas as empresas se deparam com a questão fundamental que está na base do pensamento de plataforma: como é que eu permito que os outros criem valor?"
Foi essa pergunta que nos levou do nosso sucesso com a BikeExchange à criação da Marketplacer e à construção da principal plataforma de mercado empresarial do mundo. Desenvolvemos uma plataforma de mercado empresarial que permite aos empresários passarem do pensamento de pipeline para o de plataforma, criando um novo valor para os compradores e vendedores do mercado.
