"Estamos pasando de modelos de negocio lineales a modelos en red, de tuberías mudas a plataformas inteligentes. Todas las empresas tendrán que pasar a este nuevo modelo en algún momento, o correrán el riesgo de verse perturbadas por plataformas que sí lo hagan." - Sangeet Paul Choudary

Sangeet Paul Choudary es uno de los pensadores más destacados del mundo actual en lo que se refiere a modelos de negocio basados en plataformas. Su sitio web platformed.info contiene abundante información sobre cómo funcionan los modelos de negocio de plataforma y por qué son el futuro del comercio en línea.

En este discurso de presentación de Point Zero, Choudary explica por qué el paso al pensamiento de plataforma está transformando nuestra forma de hacer negocios. Comienza citando el ya conocido resumen de Tom Goodwin de por qué los modelos de plataforma son una señal de que "algo interesante está ocurriendo":

Uber, la mayor empresa de taxis del mundo, no posee vehículos. Facebook, el propietario de medios de comunicación más popular del mundo, no crea contenidos. Alibaba, el minorista más valioso, no tiene inventario. Y Airbnb, el mayor proveedor de alojamiento del mundo, no posee inmuebles. Algo interesante está ocurriendo.

En Marketplacer nos consideramos parte de este nuevo mundo de plataformas. Hemos creado una plataforma de mercado empresarial que permite a los empresarios crear mercados en línea basados en nichos de mercado. Así lo demuestra nuestro éxito con BikeExchange y nuestras inversiones en mercados como House of Home, Outdoria, TiniTrader y Tixstar.

En su discurso, Choudary identifica tres transformaciones clave que sustentan el auge de las plataformas como el modelo de negocio más valioso de la era de Internet hasta la fecha:

  1. "Democratización del acceso ": la adopción generalizada de dispositivos como los teléfonos inteligentes ha permitido a las personas convertirse tanto en productores como en consumidores. Choudary afirma que en 2005 internet era algo que hacíamos sentados en un escritorio o mirando fijamente a un monitor, mientras que en 2015, internet es algo a lo que siempre estamos conectados, estemos donde estemos.
  2. "Democratización de la producción " - Estamos en un periodo de máxima producción, viviendo una época en la que nunca hemos producido tanto. Hemos dejado de ser solo consumidores para convertirnos en productores de contenidos, bienes y servicios.
  3. "Democratización de la inteligencia " - "Choudary afirma que la llegada de la Internet de los objetos y el aumento de la conectividad seguirán impulsando e informando nuestras capacidades y eficiencias productivas. Los modelos de plataforma actúan como medio para distribuir mejor la información, los recursos y la capacidad.

"El mundo solía funcionar en forma de tuberías: el diseño de los negocios era lineal".

Según Choudary, los productores empujaban los productos hacia el consumidor con el objetivo de convencerle de que consumiera más. Este flujo lineal de creación de valor se ha visto alterado por las plataformas, que fomentan la creación de valor a través de interacciones, en lugar de la transmisión directa del productor al consumidor.

Según él, el mundo de las tuberías es el que heredamos de la era industrial, pero en la era postindustrial y de la información necesitamos un modelo de negocio diferente -plataforma- para organizar mejor los recursos y crear valor.

"Gracias a la democratización del acceso, la producción y la inteligencia, ahora se puede crear y entregar valor desde cualquier lugar a cualquier persona, por lo que estamos asistiendo a una nueva forma de negocio que ya no es este modelo lineal".

Aunque la tecnología desempeña un papel importante en la creación de los elementos prácticos de una plataforma, Choudary afirma que la gobernanza es igual de importante. Por eso, los creadores de comunidades y mercados deben buscar tecnologías de plataforma que les permitan pensar en definir su comunidad y construirla en lugar de juguetear con la tecnología.

Esto encaja con la idea que hay detrás de Marketplacer, donde hemos construido nuestra plataforma de software para eliminar los dolores de cabeza de la creación de mercados en línea.

Según Choudary, el papel de la plataforma es fundamentalmente doble:

  1. Infraestructura
  2. Gobernanza

"El diseño de negocio que vemos con las plataformas (...) es que el negocio actúa como una infraestructura sobre la que productores y consumidores de valor se reúnen e interactúan entre sí".

Las plataformas siempre acaban interrumpiendo las tuberías, afirma Choudary:

  • El sector de las telecomunicaciones solía funcionar como una tubería: Apple y Android cambiaron eso con el modelo de plataforma
  • Los hoteles siempre han funcionado de forma lineal, construyendo más habitaciones u hoteles para satisfacer la demanda: AirBnB se expande con costes marginales de expansión casi nulos

"Cada vez más, todos estaremos en el negocio de permitir interacciones".

Choudary identifica cuatro narrativas repetidas de perturbación en relación con las plataformas que desplazan a las tuberías:

  1. Las plataformas eliminan a los guardianes ineficaces: música, banca, educación, edición, etc.
  2. Las plataformas desbloquean fuentes de valor totalmente nuevas. Hacen algo fundamentalmente diferente, las plataformas crean inventario de la nada, por ejemplo AirBnB, nuevas fuentes de creación de valor.
  3. Las plataformas toman un mercado ineficaz y fragmentado y agregan esa industria y la hacen eficiente.
  4. Reconfiguración de toda una cadena de suministro en una plataforma. Por ejemplo, Wikipedia toma una cadena de suministro lineal, la descompone y la coloca en una plataforma. Esto sucederá en la fabricación a medida que la impresión 3D se generalice.

Lo importante en la construcción de plataformas:

  1. No se empieza por la tecnología. La forma de crear plataformas es definir las interacciones que se van a facilitar. Solo después de haber definido esto se debe pensar en la tecnología.
  2. La plataforma tiene que crear atracción. Más difícil que el marketing. El problema del huevo y la gallina es increíblemente complejo. Hay que asegurarse de crear nuevos comportamientos que hagan que productores y consumidores se queden con uno.
  3. La plataforma debe facilitar las interacciones. La facilitación tiene más que ver con la gobernanza que con la tecnología.
  4. Continuar emparejando bien. El problema para tener éxito con la plataforma es la abundancia. Una vez que se crean demasiadas cosas se hace más difícil hacer buenas combinaciones.