Desde mochileros de 18 años hasta nómadas grises de 75, cada vez son más los australianos que se lanzan a la aventura al aire libre.

Se trata de una tendencia confirmada por las estadísticas de Tourism Research Australia para 2015, que muestran un crecimiento interanual sustancial del turismo nacional, con un aumento del 7 % de los viajes con pernoctación, hasta 87,1 millones, del 4 % de las pernoctaciones, hasta 322 millones, y del 6 % del gasto, hasta 57 900 millones de dólares. Los viajes de un día también aumentaron un 9% hasta alcanzar los 179,6 millones en el año, mientras que el gasto de un día aumentó un 6% hasta alcanzar los 19.000 millones de dólares.

Cerca de la mitad del gasto en viajes con pernoctación (49%) se destinó a vacaciones, mientras que el gasto en viajes de negocios representó el 26% del desembolso.

A medida que el turismo nacional sigue presentando una opción más favorable para las familias recelosas de los peligros de los viajes internacionales, más australianos invierten su tiempo y su dinero en vacaciones nacionales en vehículo.

Esto se traduce en un aumento del gasto en vehículos 4x4, caravanas, autocaravanas, capotas, autocaravanas y remolques de juguete. De hecho, las caravanas y autocaravanas siguen siendo, por sexto año consecutivo, el tipo de vehículo con mayor crecimiento de matriculaciones en Australia.

El gasto asociado se destina a material de acampada, remolques para equipos de esquí y deportes acuáticos, y otros artículos variados para actividades como la pesca, el senderismo y el surf.

La continua presión sobre el dólar australiano también ha hecho menos atractivos los viajes al extranjero, y muchos más australianos buscan aventuras en su propio país.

Venta y tiendas de campaña...

El mercado en línea Outdoria se lanzó en junio del año pasado con grandes planes para aprovechar este creciente apetito por las experiencias de viajes al aire libre.

El director general de Outdoria, Drew Davies, afirma que actividades como el camping y el caravaning son populares entre un amplio abanico de personas que tienen algo en común: el sentido de la aventura.

"Es una especie de adicción, los australianos pasan más tiempo haciéndolo y gastan más dinero en el proceso", afirma Davies.

Según él, Outdoria tiene cuatro grupos de clientes principales: aventureros, exploradores, buscadores de libertad y nómadas.

"Queremos salir y conocer Australia. Queremos hacer actividades y disfrutar del aire libre", dice.

Outdoria fue cofundada por Marketplacer y Gerry Ryan, que hizo su fortuna como propietario y fundador del fabricante de caravanas Jayco. Ryan formó parte de un consorcio de inversores que dirigió una ronda de financiación de 10 millones de dólares para Marketplacer el año pasado y también está detrás de la última ronda de financiación, que recaudó otros 11 millones de dólares para el proveedor de la plataforma de mercado en línea.

Ryan también se muestra efusivo sobre el estado de la industria de las actividades al aire libre en Australia, y recientemente declaró al Weekend Australian que las condiciones del mercado son las mejores que ha visto en 40 años.

Me dirijo a Internet para salir...

Al igual que otros sectores minoristas, el de las actividades al aire libre y la aventura ha tenido que adaptarse a las compras en línea. El consumidor moderno investiga ahora en Internet y compra en tiendas y concesionarios locales o a través de Internet.

Aunque el objetivo de los consumidores sea desconectar de la rutina y salir al aire libre, el primer paso en ese viaje consiste ahora en buscar productos en Internet. Davies afirma que hay muchos tipos diferentes de minoristas y empresas que utilizan el sitio, de muchas formas distintas que ayudan a su negocio.

"Las empresas siempre están abiertas a formas nuevas o más inteligentes de hacer llegar su producto, servicio o historia a la gente que quiere comprar, y nosotros se lo ponemos muy fácil. Entienden que si lo hacen, tendrán éxito y rentabilizarán su inversión", afirma.

"No sólo ofrecemos un mercado en línea al que acuden los clientes para comprar. Colaboramos estrechamente con las empresas para ayudarles a ser cada vez más relevantes para sus clientes. Nos asociamos con ellas para ayudarlas a adaptarse y seguir conectando con el consumidor actual".

"Creo que todos tenemos que dejar de pensar en el comercio electrónico como algo diferente a la venta al por menor y adoptarlo como una forma de hacer negocios; nuestros clientes han dado ese paso adelante, nosotros también".

Dice que afinar continuamente la propuesta de valor de Outdoria para esos minoristas ha sido un aspecto importante en el desarrollo del mercado. Con la experiencia adquirida en la creación y expansión de otros sitios de Marketplacer, como Bike Exchange y House of Home, Davies sabía que era vital ampliar la ecuación del mercado para que Outdoria se lanzara con fuerza.

Contar desde el principio con alguien con la experiencia y los conocimientos de Ryan en el sector ayudó a transmitir a los posibles proveedores la idea de que Outdoria se estaba convirtiendo en un mercado con un enorme potencial.

Le picó el gusanillo del aire libre...

Como ha señalado Davies, el atractivo de las actividades al aire libre puede crear adicción, y los consumidores siempre están a la búsqueda de nuevos artículos para sus acampadas o de mejoras para los productos que ya poseen.

Gran parte de la estrategia de Outdoria está orientada a la producción y exposición de contenidos, que, según Davies, están diseñados para inspirar, educar y entretener a los consumidores.

"El 90% de los contenidos de Internet se crearon el año pasado: el contenido es el rey. Crear y vincular contenidos inspiradores, educativos y entretenidos con productos y ventas para nuestros socios es un objetivo prioritario", afirma.

"Contamos con un equipo y unas instalaciones de producción integrales que pueden crear cualquier cosa, desde videografía y fotografía con drones hasta infografía y textos. Como conocemos a nuestras tribus y tenemos acceso a ellas, podemos crear emociones. A través de la exposición a grandes contenidos inspiramos a los consumidores a salir ahí fuera y experimentar lo que el aire libre y Australia tienen que ofrecer."

Espera que la gente que venga a Outdoria se sienta debidamente inspirada para profundizar en la exploración de su pasión por la vida al aire libre.

Dice que el joven de 18 años que compra una tienda de campaña para una sola persona para un festival de música al aire libre puede volver pronto a por una cocina de gas, luego quizá un saco de dormir mejor, y así sucesivamente. La gente a la que le pica el gusanillo de las actividades al aire libre repite (y suele comprar también un insecticida decente en algún momento).

Lo mismo ocurre con los consumidores de más edad, que pasan de las caravanas a las autocaravanas, que pueden llegar a costar hasta 280.000 dólares.

La naturaleza táctil y técnica del equipamiento para exteriores hace que muchos clientes sigan queriendo tocar y probar lo que compran en los concesionarios y tiendas. Davies afirma que Outdoria considera que parte de su trabajo consiste en cualificar a los clientes de la mejor manera posible para los minoristas en lo que respecta a la información y la presentación visual de los productos y, a continuación, guiar al cliente para que se ponga en contacto con la empresa de la forma que elija, ya sea yendo a la tienda, llamando por teléfono, enviando un correo electrónico, comprando en línea o haciendo clic y recogiendo.

Para él, se trata de entender que para muchos compradores el viaje puede empezar en Internet, pero la venta, sobre todo de artículos caros como caravanas, vehículos recreativos y autocaravanas, probablemente se haga en la sala de exposición.

"Nuestro trabajo es asegurarnos de que la gente pase de investigar en sus pantallas a nuestras tiendas, salas de exposición y concesionarios, o a comprar en línea si así lo desean. Así que se trata de ofrecerles el contenido y la información adecuados, de cualificar al cliente, de educarle en la marca, en el producto y en la experiencia que va a obtener de ese producto. Luego, ayudarles a conectar fácilmente con esa experiencia con vehículos y equipos de nuestros socios".

Davies afirma que se trata de crear una plataforma que allane y facilite el camino desde la consulta hasta la venta.

"Entendemos al consumidor y construimos nuestro negocio en torno a él, lo atraemos y retenemos, y luego facilitamos mucho a nuestros minoristas la interacción, las transacciones y lo convertimos en su propio cliente".