Por Jason Wyatt, Director General de Marketplacer
Una de las mayores historias empresariales de los últimos años ha sido el auge de Uber. Ha cautivado nuestra imaginación porque es un ejemplo perfecto de cómo una solución basada en la tecnología puede redefinir y resolver totalmente un problema.
El problema que detectó el fundador de Uber , Travis Kalanick, era que la gente no encontraba opciones de transporte privado regulares y fiables. Ni el sector del taxi ni los coches urbanos funcionaban en las calles de San Francisco para Kalanick y sus amigos.
Lo que hicieron Kalanick y su cofundador Garrett Camp fue mirar con otros ojos el problema de encontrar un transporte rápido y cómodo.
Vieron que parte de la solución ya estaba en marcha. Coches vacíos que pasaban por delante de ellos. Coches vacíos que podrían haber estado transportando gente de un lugar a otro, satisfaciendo la demanda de los pasajeros y haciendo ganar dinero a los conductores. Un recurso infrautilizado.
Uber no se convirtió en una empresa de taxis más. No construyó un nuevo tipo de coche. No consideró que poner más coches en la carretera fuera la respuesta al problema de proporcionar transporte privado a los habitantes de las ciudades.
Lo que hizo Uber fue mirar el problema a través de la lente de la tecnología y, con la ayuda de una potente app, pensar en él no como una oferta inadecuada, sino como una mala asignación de recursos.
La población urbana de San Francisco no necesitaba más coches. Necesitaban un mejor acceso a la multitud de coches que ya circulaban por las carreteras. La aplicación Uber ofrecía a los usuarios la posibilidad de pedir coches a la carta, mientras que los conductores se veían incentivados por la posibilidad de obtener ingresos adicionales. Tras unos primeros ajustes del modelo, ambos lados del mercado se expandieron rápidamente.
Uber construyó una plataforma que podía conectar a las personas que buscaban viajes con las que conducían esos coches vacíos. La aplicación se convirtió en el conducto para esta elegante solución de asignación de recursos.
Podemos ver este movimiento hacia las plataformas en todo tipo de industrias y está impulsado en gran medida por tecnologías como la computación en nube, los dispositivos móviles y la prestación más generalizada de servicios de Internet Wi-Fi.
Las empresas plataforma son potentes porque, por lo general, redefinen el problema del suministro de bienes o servicios para satisfacer la demanda y mejoran la utilización de los recursos existentes.
Las plataformas conectan, recopilan, conservan y crean nuevo valor aprovechando la tecnología. Esto es lo que hacen algunas plataformas:
- "Facebook te ayuda a conectar y compartir con las personas de tu vida".
- "Más allá de fronteras, culturas e idiomas, estamos [Uber] orgullosos de conectar a personas que necesitan un viaje fiable con personas que buscan ganar dinero conduciendo su coche".
- "BikeExchange es el lugar donde comprar o vender cualquier bicicleta, accesorio, componente o pieza de cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento".
En estas plataformas subyace el reconocimiento de que la producción por el lado de la oferta, la escasez, ya no es realmente el problema para los consumidores de las economías maduras. El problema es la conexión.
Por ejemplo, los ciclistas no buscan una bicicleta cualquiera, sino la que mejor se adapte a sus necesidades. ¿Cómo la encuentran? Hay miles de modelos en el mercado, así que el problema no es la oferta. El problema al que se enfrenta el consumidor es cómo elegir y encontrar la bicicleta que más le conviene. Una plataforma de mercado en línea informa y conecta al consumidor con el minorista que puede cumplir esa función.
Las empresas seguirán inventando y fabricando nuevos productos: la tubería seguirá produciendo. Sin embargo, cada vez más en las economías maduras, el crecimiento del valor tiene que ver con lo que las plataformas pueden hacer para organizar los recursos disponibles, conectar a los compradores con los vendedores y proporcionar información que permita a los compradores elegir y a los vendedores comercializar mejor sus productos.
BikeExchange se dio cuenta de que no era necesario crear otro fabricante o distribuidor de bicicletas. Ya había muchos y muy buenos. En cambio, la propuesta de valor se basaba en la idea de que podíamos ofrecer una forma mejor de organizar esa abundante oferta de productos para un número creciente de ciclistas en un mercado fragmentado. Teníamos que construir una plataforma, no otra cadena de distribución.
En su libro Platform Power, el experto en modelos de negocio y autor Sangeet Paul Choudary resume lo que él llama el cambio de "canalización a plataformas": "Todas las empresas se enfrentan hoy a la pregunta fundamental que subyace al pensamiento de plataforma: ¿Cómo hago posible que otros creen valor?".
Esa es la pregunta que nos llevó de nuestro éxito con BikeExchange a fundar Marketplacer y construir la plataforma de mercado empresarial líder en el mundo. Hemos desarrollado una plataforma de mercado empresarial que permite a los empresarios pasar del pensamiento de canalización al de plataforma, creando un nuevo valor para los compradores y vendedores del mercado.
